Risques de litige pour le prestataire en développement Agile et préparations pratiques 2 : Phase d’estimation
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8 avril 2025
Introduction : Risques juridiques spécifiques au développement Agile
【CONCLUSION】
Si le développement Agile offre une grande flexibilité, il recèle des risques juridiques différents de ceux des méthodes de développement traditionnelles. Les écarts de perception concernant les « devis » ont tendance à mener directement à des litiges. Dans cet article, un avocat commente les aspects juridiques liés à la phase d’estimation et les mesures pratiques pour éviter les poursuites judiciaires.
L’adoption du développement Agile se répand rapidement dans l’industrie informatique. Sa flexibilité et sa rapidité en font un outil puissant pour s’adapter à un environnement commercial en constante évolution.
Cependant, en raison de ses caractéristiques mêmes, il comporte également des risques juridiques. Ces risques diffèrent de ceux du développement traditionnel en cascade (Waterfall).
Cet article se concentrera sur les points à surveiller, en particulier lors de la phase d’estimation. Nous examinerons les risques de litiges pouvant survenir dans les projets de développement Agile et les stratégies pour les éviter d’un point de vue pratique.
Pourquoi cet écart ? Attentes et problèmes structurels du développement Agile
【CONCLUSION】
Dans le développement Agile, les attentes concernant le « devis » diffèrent fondamentalement entre l’équipe de développement et le client. L’équipe de développement ne peut fournir que des « chiffres approximatifs », tandis que le client exige des « chiffres définitifs » pour l’établissement de son budget. Ce décalage dès la phase initiale devient la source de conflits futurs.
L’écart d’attentes entre les deux parties
Il existe une différence fondamentale dans la structure de communication entre l’équipe de développement et le client (entreprise utilisatrice). Cette différence crée un écart d’attentes dès le début du projet.
Point de vue du développeur
- Volonté de fournir des explications techniques honnêtes
- Volonté de faire des propositions basées sur des fondements techniques
- Mais nécessité de remporter le contrat
Tout en cherchant un équilibre entre ces trois éléments, le développeur finit par présenter une « estimation approximative ».
Réalité côté client
- Demande d’un devis sans avoir de définition claire des exigences
- Besoin de ce devis pour établir un budget
- Attente de « chiffres provisoires »
Ce décalage structurel devient la source de conflits futurs.
La réalité de la budgétisation : un plan sans marge mène à l’échec
【CONCLUSION】
D’un point de vue juridique, un plan budgétaire sans marge (marge de sécurité) est extrêmement dangereux. Le dépassement de budget est presque certain et mène directement à des litiges concernant la facturation de coûts supplémentaires. Il est nécessaire d’informer que si le nombre d’heures-hommes augmente, le prix augmentera bien sûr, de visualiser cela, et de faire prendre conscience à l’utilisateur de sa position actuelle.
L’importance d’un budget avec une marge suffisante
Pour la réussite d’un projet, une budgétisation avec une marge suffisante est indispensable. C’est également crucial d’un point de vue juridique.
Un plan sans marge entraîne presque certainement un dépassement de budget. Et le dépassement de budget mène directement à des litiges concernant la facturation de coûts supplémentaires.
La plupart des fournisseurs proposent alors plusieurs options, comme un plan minimum ou un plan garanti. Sur ce point, il existe de nombreux exemples où le minimum ne correspond qu’au souhait du fournisseur et n’est absolument pas compris par l’utilisateur. Dans ce cas, il n’y a pas d’autre choix que de clarifier ce qui manque actuellement, de faire prendre conscience des risques (en permettant une résiliation à tout moment sur ce point), puis de conclure le contrat.
L’échec de la construction du MVP
On observe un schéma d’échec dans de nombreux projets. Il s’agit d’un problème de conception initiale où il est impossible de construire le MVP (Produit Minimum Viable) parce qu’on y a inclus trop de fonctionnalités.
Cela équivaut en fait à un « point de départ basé sur l’échec ». Juridiquement, c’est l’erreur de jugement à ce stade qui pose problème. Cela comporte le risque d’être contesté plus tard pour « inexécution contractuelle » ou « manquement à l’obligation d’information ».
La pensée MVP en tant que stratégie de marché et les aspects juridiques
【CONCLUSION】
Le principe de base de l’Agile est de lancer sur le marché avec un minimum de fonctionnalités et d’obtenir des retours. Si l’on essaie de « viser le gros lot » en accumulant les fonctionnalités, on risque plus facilement de dépasser le budget. Du point de vue juridique, ce dépassement de budget devenant le principal point de litige contractuel, la définition du périmètre du MVP est extrêmement importante.
Stratégie de base de l’Agile
Lancer sur le marché avec un minimum de fonctionnalités et obtenir rapidement des retours. Telle est la stratégie de base du développement Agile.
Quelle est la signification juridique d’un « contrat en tant qu’équipe » ?
【CONCLUSION】
Dans le développement Agile, il est indispensable de construire une relation où le développeur et le client « fonctionnent comme une équipe ». Juridiquement, il est efficace de stipuler dans le contrat une « phase de validation » pour tester la compatibilité moyennant une rémunération modique. Cela permet de réduire considérablement le risque de litige après la conclusion du contrat principal.
Construire une « relation contractuelle en tant qu’équipe »
Créer rapidement des prototypes et avancer dans le développement tout en réévaluant les coûts. Telle est l’essence du développement Agile.
Cependant, l’élément crucial ici est de construire une relation où le développeur et le client « fonctionnent comme une équipe ».
Dès lors que le développeur est considéré comme un simple « producteur », le projet commence à se diriger vers l’échec. C’est également vrai dans la relation contractuelle.
Processus de validation de la compatibilité
Il est souhaitable de mettre en place un processus pour valider la compatibilité en tant qu’équipe, tout en percevant une rémunération, même minime.
Mettre en place un mécanisme permettant de résilier le contrat à tout moment par la discussion permet, au final, de se protéger. Toutefois, il arrive que l’ingénieur suivant dénigre l’ingénieur précédent et prétende que cela prendra du temps. Il est donc important de conserver des archives pour rendre difficile la propagation de mensonges.
Q. Quand faut-il fournir une estimation du nombre d’heures-hommes ? Quels sont les risques juridiques ?
R. En Agile, l’estimation du nombre d’heures-hommes est souvent considérée comme moins prioritaire que l’avancement du projet. Cependant, en cas de litige, le « moment où l’estimation a été fournie » et « l’explication des conditions préalables » deviennent des preuves cruciales. Le tribunal examine rigoureusement si des explications et des accords appropriés ont eu lieu lors des modifications. La plupart du temps, le Product Owner apporte des modifications majeures ou des détails supplémentaires après l’estimation. La clé de la survie est de savoir comment communiquer (visualiser) l’augmentation des heures-hommes et des coûts à ce stade.
La particularité de l’estimation dans le développement Agile
Dans le développement Agile, l’estimation du nombre d’heures-hommes a tendance à se concrétiser après le début du projet. C’est un aspect inévitable dû aux caractéristiques de la méthodologie de développement.
Réalité côté utilisateur
De nombreux utilisateurs ne présentent pas de cahier des charges avant la phase de lancement. Cependant, en cas de litige, les preuves relatives à « l’estimation et son explication » deviennent extrêmement importantes.
Le tribunal accorde une importance particulière aux points suivants :
- À quelle étape et comment l’estimation a-t-elle été présentée ?
- Les conditions préalables à l’estimation étaient-elles clairement spécifiées ?
- Y a-t-il eu des explications et des accords appropriés en cas de modification ?
On comprend le désir de terminer rapidement, mais il est nécessaire de visualiser les heures-hommes et de clarifier les demandes du client.
La documentation : la bouée de sauvetage pour éviter les litiges
【CONCLUSION】
D’un point de vue juridique, la tenue de comptes rendus et l’archivage du backlog sont indispensables. Il est particulièrement nécessaire de consigner clairement « qui » a décidé « quoi » et « quand ». En cas de litige, cela devient la preuve décisive pour démontrer « qui a approuvé quoi ». L’utilisation de l’enregistrement vidéo ou d’outils de génération automatique de comptes rendus est également efficace.
Informations à consigner
D’un point de vue juridique, les archives suivantes sont indispensables :
- Backlog de Sprint : Contenu du développement de chaque sprint, historique des changements de priorité
- Backlog de Produit : Exigences fonctionnelles globales, enregistrement des ajouts, modifications et suppressions
- Comptes rendus des réunions régulières : Date, participants, identification claire des décideurs, décisions prises et points en suspens
Il est particulièrement important de consigner en détail le contenu des réunions en identifiant clairement les décideurs. En cas de litige ultérieur, cela devient la preuve décisive pour démontrer « qui a approuvé quoi ».
Utilisation des outils numériques
De nos jours, il existe de nombreux outils de génération automatique de comptes rendus et de systèmes de gestion de projet. Les utiliser activement et conserver des archives en continu. C’est extrêmement efficace en tant que mesure de défense juridique. Cependant, même en utilisant des outils numériques, si l’on ne répond pas adéquatement aux attentes de l’utilisateur, cela entraînera les pires résultats.
Quatre leçons pratiques pour éviter les litiges
【CONCLUSION】
Pour éviter les litiges, quatre points sont importants : « ① Définition précoce des limites », « ② Gestion des attentes », « ③ Stratégie de documentation honnête », et « ④ Escalade rapide ». En particulier, convenir par écrit dès la phase initiale des critères selon lesquels une modification des exigences nécessite une révision de l’estimation constitue la meilleure défense.
① Définition précoce des limites
Si vous sentez qu’un litige est inévitable, il est essentiel de clarifier les limites au plus tôt. Le temps qui passe ne fait qu’augmenter le risque de litige.
Clarifiez les points suivants dans le contrat ou le mémorandum d’entente :
- Quand et à quelles conditions la conception de base peut-elle être modifiée ?
- Les critères selon lesquels une modification des spécifications nécessite une révision de l’estimation
- Le processus de notification et d’approbation en cas de frais supplémentaires
② Gestion des attentes
Les attentes du client changent considérablement en fonction du moment où l’estimation est présentée et révisée.
Il est nécessaire de communiquer explicitement dès le début que « l’estimation sera étendue et révisée par étapes » et d’en convenir par écrit. Une simple explication orale comporte le risque qu’on vous dise plus tard « on ne m’avait pas dit ».
③ Stratégie de documentation : l’honnêteté est la meilleure défense
Consignez honnêtement les faits tels que « à ce stade, les exigences n’étaient pas claires » ou « en attente d’une réponse du client ». Cela permettra de clarifier les responsabilités par la suite.
Méthodes d’archivage recommandées :
- Introduction d’outils de transcription automatique des réunions
- Identification claire des décideurs (qui a approuvé quoi)
- Enregistrement clair des points en suspens
Non seulement cela sert de bouée de sauvetage en cas de litige, mais cela contribue également à la saine gestion du projet.
④ Critères de décision pour l’escalade
Si les exigences de l’utilisateur deviennent excessives, il est important de collecter rapidement des preuves et de faire remonter l’information aux supérieurs hiérarchiques.
Cela permet non seulement de prévenir l’épuisement professionnel (burnout) de l’équipe, mais constitue également, d’un point de vue juridique, la preuve que « des mesures appropriées ont été tentées ».
Signification stratégique de l’estimation précoce et « clauses de réserve »
【CONCLUSION】
Fournir une estimation aussi tôt que possible est important pour gérer les attentes. Cependant, dans ce cas, assurez-vous de toujours spécifier par écrit, sous forme de clause de réserve, qu’il s’agit d’une « estimation provisoire » et qu’elle « variera en fonction des modifications des exigences ». Et, le cas échéant, divulguez les ajustements de l’estimation.
Fournir une estimation du nombre d’heures-hommes aussi tôt que possible, dans la mesure du possible. C’est la clé de la gestion des attentes et de la prévention des litiges.
Cependant, cette « estimation précoce » doit être assortie des conditions suivantes :
- « Il s’agit d’une estimation provisoire basée sur les exigences connues à ce jour »
- « L’estimation variera en fonction de l’ajout ou de la modification des exigences »
- « L’estimation formelle sera fournie après l’achèvement de la définition des exigences »
Conclusion : le développement Agile du point de vue juridique
【CONCLUSION】
La flexibilité du développement Agile est indissociable du risque d’ambiguïté juridique qu’elle engendre. Cependant, en respectant les principes de « ① Transparence (archivage) », « ② Consensus continu », « ③ Conception de contrat appropriée », et « ④ Alerte précoce », le risque de litige peut être considérablement réduit.
La flexibilité du développement Agile s’accompagne simultanément du risque de créer une ambiguïté juridique. Cependant, en respectant les principes suivants, ce risque peut être considérablement réduit :
- ① Assurer la transparence
(Tout archiver / Ne pas dissimuler les points ambigus) - ② Communication continue
(Révision régulière de l’estimation / Accord explicite sur les points de modification) - ③ Conception appropriée du contrat
(Choix d’une forme de contrat adaptée au développement Agile / Spécification claire du processus de gestion des modifications) - ④ Système d’alerte précoce
(Ne pas ignorer les signes avant-coureurs de problèmes / Escalade en temps opportun)
Le risque de litige dans le développement Agile est tout à fait gérable grâce à une préparation adéquate et à un archivage continu.
C’est en conciliant l’excellence technique et la prudence juridique que l’on peut réaliser des projets véritablement réussis.
Le cabinet d’avocats et de comptabilité international Akasaka fournit une assistance juridique concernant les contrats informatiques et le développement Agile. N’hésitez pas à nous consulter pour l’examen de contrats avant le début du projet, la conception de documents pour la prévention des litiges, etc.
Informations sur l’auteur
Akasaka International Law & Accounting Office
Avocat Shinji SUMIDA
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